치매는 나이가 들면서 후천적으로 기억이나 언어, 판단 능력 등의 여러 영역의 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 뇌 질환으로 치매에는 알츠하이머 병이라 불리는 노인성 치매와 중풍 등에 의한 혈관 성 치매, 레비소비 병,전측두엽 치매, 피질하 혈관 성 치매, 파킨슨 병 등이 있으며 갑자기 치매가 되는 비 퇴행성 뇌 질환에는 뇌졸중이나 뇌출혈 이후 치매, 두부 외상 후 감염 성으로 인한 치매, 신체 질병에 의한 치매 등 다양한 원인에 의해 치매가 발병할 수 있습니다.

치매는 아직 까지 뚜렷한 치료 방법도 없고, 점진적으로 진행되는 경우가 많아 조기 발견이 어려운 질환으로 현재 과학자들이 다양한 방법의 의료 기술을 발전시켜 예전보다는 조금 더 치료에 대한 효과가 많이 나아지긴 했지만 한 번 발병하면 환자 본인 뿐 아니라 환자 가족들에게도 아주 힘든 상황을 만드는 병으로 치매의 초기 증상을 조기에 발견하여 주위의 도움과 함께 꾸준히 치료를 병행한다면 증상을 완화하는데 도움이 되기 때문에 치매의 초기 증상을 정확하게 파악하고 있는 것이 중요합니다.

치매 초기 증상 8가지와 치료 방법

치매 원인

알츠하이머 병의 경우 두뇌의 수많은 신경세포가 서서히 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 전체 치매의 50~60% 정도를 차지하는 신경 퇴행성 질환으로 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으며 뇌세포의 유전적 질환이 아닌 지에 대한 연구가 지속적으로 이루어지고 있으나 유전적 이상이 없는 상태에서 발병하는 알츠하이머 병이 80% 이상을 차지하고 있을 정도로 많은 부분을 차지하고 있으며 혈관 성 치매의 경우는 뇌 안에서 혈액 순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 죽거나, 갑자기 큰 동맥이 막히는 증상을 비롯해 뇌 혈관이 터지면서 뇌세포가 죽어 발생하는 혈액 순환 장애 치매로 전체 치매 환자의 20~30% 정도를 차지하고 있는 등 이 외에 뇌졸중, 뇌출혈, 두부 외상, 감염 성 질환 등으로 인해 치매가 발병하게 됩니다.

• 알츠하이머 병(원발 성 뇌 질환)
• 혈관 성 치매
• 레비 소체를 동반한 치매
• 전두측두엽 치매
• 인체 면역 결핍 바이러스(HIV) 관련 치매

일반 유형의 치료 가능한 치매 원인

치매를 유발하는 조건들은 대부분 돌이킬 수 없지만 일부 유형의 치매는 치료가 가능한데 이를 일컬어 가역 성 치매라 하여 뇌 손상이 별로 심하지 않은 경우에 치료를 통해 이러한 치매 증상들을 치유할 수 있는 경우도 있으며 뇌 손상의 범위가 비교적 넓을 경우에도 치료를 통해 회복은 힘들지만 다른 부위의 손상은 예방할 수는 있습니다.

• 경막하 혈종
• 정상 뇌압 수두증
• 약물 또는 술을 장기간 과다 복용
• 티아민, 니아신 또는 비타민 B12의 결핍
• 활동이 저하된 갑상선(갑상선 기능 저하증)
• 납과 수은 또는 기타 중금속 등과 같은 독소
• 신경 매독
• 라임병이나 바이러스성 뇌염 및 진균 감염 효모균증 등과 같은 감염
• 자가 면역 질환
• 다발성 경화증
• 제거할 수 있는 뇌종양

치매 초기 증상 8가지

치매의 증상으로는 뇌 손상 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있으며 초기 증상 또한 다음과 같이 일반적이지 않은 전조 증상이 나타나게 됩니다.

• ​전두엽 손상: 판단 능력 저하와 성격 장애 발생
• 두정엽 손상 : 시간, 공간, 계산 능력 저하
• 측두엽 손상 : 기억이나 언어 능력 저하
• 후두엽 손상 : 시각 능력 저하

1. 건망증

치매 증상의 건망증은 일반적인 건망증과는 마찬가지로 기억력은 저하되고 지남 능력이나 판단 능력 등은 정상이어서 일상적인 생활에 지장을 주지 않지만 일반 건망증 환자의 경우 잊어버렸던 내용을 곧 기억하거나 힌트를 통해 금세 기억해내는 반면 치매에서 나타나는 건망증 증상의 경우 기억력 감퇴 뿐 아니라 언어 능력과 암기 능력 저하, 시공간 파악 능력 저하, 인격 장애 등 다양한 정신 능력 장애와 함께 지속적으로 지적인 기능이 감퇴 하게 됩니다.

2. 느린 반응 속도

치매 초기에는 뇌 기능이 저하되면서 반응 속도가 현저히 느려지면서 미세한 근육 제어에 이상 증상이 나타나게 되는데 특히 집안일이 서툴러지거나 행동이 느려지는 등 수행 능력이 떨어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 영국 유니버시티 칼리지 런던 연구진에 따르면 60세 이상 노인 약 4,000명에 관련된 조사 자료를 분석한 결과 보행 속도가 다른 사람보다 느린 노인이 치매 발생률이 높았다는 연구 결과가 있듯이 노인의 뇌세포에 나타나는 독성 단백질 수치가 높을 수록 보행 속도와 반응 속도가 급속히 줄어든 노인이 치매 발생률이 높게 나타난다고 보고되고 있습니다

3. 판단 능력 저하

판단 능력이 떨어지게 되면서 계절에 맞지 않는 옷을 입거나 이유 없이 약속을 취소하는 등 공간적 구성 능력도 떨어지게 되면서 평소 물건을 놓는 자리가 아닌 곳에 물건을 놓는 경우가 잦아지며 일시적으로 어디에 두었는지 모르고 헤매기도 하는 등 물건을 원래 장소에 두지 못하고 상황과 맞지 않는 행동이나 생활 패턴을 보이게 됩니다.

4. 망상

치매는 뇌 기능에 이상이 생겨 발생하는 뇌 질환의 일종으로 갑작스럽게 일어나지 않은 일인데도 불구하고 경험했다고 착각하는 증상을 보이거나 물건을 훔치고 특정 장소에 무단 침입하며 교통 신호를 위반하는 등 사회적 규범을 인식하지 못하게 될 뿐만 아니라 가끔 갑작스럽게 화를 내는 증상도 나타나기도 합니다.

5. 미각 및 후각 장애

갑자기 입맛이 변하거나 후각 능력이 떨어질 경우 치매 초기 증상을 의심해보아야 합니다.
치매의 경우  두뇌 부위가 손상 되면서 입맛과 식욕을 조절하는 뇌가 손상되어 입맛이 바뀔 수 있을 뿐 아니라 뇌의 인지 기능을 담당하는 영역이 냄새를 주관하는 후각 신경계와 비슷한 위치하고 있어 뇌 손상으로 인한 후각 기능이 감소로 인해 음식의 간을 제대로 맞추지 못하거나 음식의 맛을 예전과 같이 만들기 힘들어 집니다.

6. 시공간 파악 능력 저하

시공간 파악 능력이 저하되면서 낯선 곳에서 길을 잃는 경우가 종종 나타날 수 있으며 기억의 변화 또는 왜곡이 생겨 실제와 다르게 생각하거나 다리를 끄는 행위, 동작이 뻣뻣해지고, 또는 표정이 없어지는 등 증상이 진행될수록 자기 집을 못 찾거나 집 안에서도 화장실과 안방 등을 혼동하는 증상이 나타나게 됩니다. 

7. 계산 능력 저하

치매가 진행될수록 사고력이 급격히 저하되면서 거스름돈과 같은 잔돈을 주고 받는 단순한 계산도 틀리게 되는 등 이전에 잘하던 돈 관리를 못 하게 되면서 증상이 진행될수록 오늘이 며칠 인지 무슨 요일인지도 판단하지 못하는 상태로 악화될 수 있습니다.

8. 감정 변화

평소 매우 의욕적이던 사람이 매사에 무관심해지면서 대충 일을 처리하거나 낮에 멍하게 보내는 시간과 낮잠이 많아지는 증상이 나타나는 등 새벽에 일어나 낮으로 착각하는 증상으로 인해 수면 장애와 함께 우울증도 동반되거나 또는 갑자기 일어나 서성거리며 반복 적인 행동을 하거나 참을성이 없어지면서 다른 사람의 말을 들으려 하지 않으며 공격적인 행동을 보이기도 합니다.

치매 치료 방법

1. 치매 원인 치료

주로 치료 가능한 치매 환자에게 적용할 수 있는 치료 방법으로 뇌출혈이나 뇌종양 등으로 인한 치매는 수술을 시행하고 뇌경색으로 인한 혈관 성 치매의 경우는 고혈압과 당뇨, 흡연, 고지혈증 등과 같은 치매 발병의 위험 요소를 사전에 제거하여 지속적으로 치료하여 치매의 진행을 지연 시켜줍니다. 

2. 약물 치료

기억과 학습에 중요한 신경 전달 물질인 아세틸콜린의 수치를 증가 시켜 주는 신경인지 기능 활성제인 콜린성 약제, NMDA 수용체 차단제 등을 사용하거나 치매로 인해 나타나는 정신 증상을 치료하기 위한 항우울제, 항정신병 약물 등의 약물들도 처방하기도 합니다.

3. 기타 치료 방법

• 인지 자극 치료 : 퍼즐이나 게임, 독서 등을 통해 기억력과 인지 능력 향상에 도움을 주는 치료 방법입니다.
• 행동 치료 : 옷을 입는 등의 일상적인 작업을 독립적으로 수행할 수 있도록 도움을 주는 치료 방법입니다.
• 음악 치료 : 음악을 통해 치매 환자의 기분을 개선하고 동요를 줄여주는데 도움을 주는 치료 방법입니다.
• 애완 동물 치료 : 애완 동물과 상호작용을 통해 스트레스를 줄이고 사회적 상호작용을 촉진하는 치료 방법입니다.
• 회상 치료 : 과거의 자신의 사건과 기억의 회상을 통해 환자의 기분을 개선하고 사회적 상호작용을 촉진하는 치료 방법입니다.
• 현실 지향 치료 : 환자가 현재의 시간과 장소, 상황 등에 집중할 수 있도록 도와 혼란과 방향 감각 상실을 줄여주는 치료 방법입니다.
• 감각 자극 치료 : 마사지나 미술 테라피 등 감각을 자극하는 치료를 통해 환자의 기분을 개선하고 동요를 줄여주는데 도움을 주는 치료 방법입니다.
• 유효성 검사 치료 : 유효성 검사 치료는 불안을 줄이고 의사소통을 개선하는데 도움을 주는 치료 방법입니다.

치매를 예방하기 위해서는 일반적으로 권장되는 것은 두뇌 회전을 많이 시킬 수 있는 놀이나 독서, 게임, 바둑, 카드 놀이와 같은 종합적인 인지 능력을 요구하는 놀이와 함께 신문이나 책을 읽는 등 글을 쓰는 것 또한 건망증을 예방하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 건강한 식습관을 비롯해 적절한 운동 등을 통해 치매를 예방해주셔야 하며 인지 기능에 악 영향을 미치는 흡연과 술은 적정 양만 마시더라도 치매를 악화 시킬 수 있기 때문에 삼가해 주셔야 합니다.

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