담석증은 작은 주머니 형태의 구조물이며 복부의 우측 위쪽, 간 밑에 위치하고 있는 담낭에 저장된 액체인 담즙이 돌 조각 같은 물질로 단단히 굳어져서 결석이 형성되는 질환입니다.

간에서 생성된 담즙은 물과 콜레스테롤, 지방, 담즙산염, 단백질과 빌리루빈을 포함된 액체로 지방을 분해하고, 빌리루빈은 담즙과 함께 대변이 누런 갈색을 띠게 하는데 만약 담즙이 너무 많은 콜레스테롤과 담즙산염 또는 빌리루빈을 포함하게 되면 담즙이 단단하게 굳어지면서 담석이 되어  가장 흔한 증상인 복통 증상을 비롯한 황달과 발열 등 다양한 증상이 나타나기 시작합니다.

담석은 해부학 적 위치에 따라 담낭 담석과 담도 담석으로 나뉘며 담도 담석의 경우는 다시 간 내 담도 담석과 간 외 담도 담석으로 나뉘는 등 화학적 성분에 따라서도 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 나누어지는 질환으로 보통 황록색을 띠고 굳어진 콜레스테롤이 만들어지는 전체 담석의 80%를 차지하는 콜레스테롤 담석과 작고 검은 결석이며 빌리루빈으로부터 만들어진 색소 성 담석 등 이러한 담석은 드물게 간에도 염증을 유발 수 있으며 때로는 담석이 췌장에 염증을 유발하는 췌장염이 발생하여 심한 통증은 물론 방치할 경우 생명에도 치명적일 수 있기 때문에 담석의 원인과 초기 증상을 정확히 파악하여 미연에 예방해주셔야 하는 게 중요합니다.

담석증 초기 증상과 원인 치료 방법

담석증 원인

담석은 콜레스테롤 지방 성분이 담즙에 용해되지 않고 담즙산이나 인지질과 함께 작은 미포를 형성하게 되면 담즙에 용해되어 용액 상태로 존재할 수 있는데 이때 비정상적으로 콜레스테롤 수치가 증가할 경우 담즙 내의 콜레스테롤이 과 포화 상태가 되면서 침전되어 만들어지는 것으로 다음과 같은 위험 요인으로 담석이 형성되는 원인이 될 수 있습니다.

콜레스테롤 담석

콜레스테롤 담석의 형성은 담즙의 콜레스테롤 과 포화와 담즙 내 핵화, 담낭의 운동 성 저하의 세 가지 인자가 작용하여 발생하게 됩니다.

• 60세 이상 나이가 많은 고령인 분들
• 서양인이 노출 위험이 높은 유전적인 요인
• 고 지방, 고 콜레스테롤, 고 탄수화물 등의 식습관
• 비만 및 급격한 체중 감소하는 경우
• 임신으로 인해 에스트로겐의 과다와 호르몬 대체 요법에 의한 호르몬 불균형, 경구용 피임약은 담즙 내 콜레스테롤 수치를 상승 시키고 담낭의 움직임을 감소 시켜 담석증 유발
• 콜레스테롤을 낮추는 약물을 복용하는 경우
• 당뇨나 장 결핵 등의 전신 질환이 있는 경우

색소 성 담석

색소성 담석의 경우 빌리루빈의 과 포화와 담즙 내 핵화, 담낭의 운동 성 저하의 세 가지 인자가 작용하여 발생하게 됩니다.

• 담석증의 가족력이 있는 분들
• 동양인이 노출 위험이 높은 유전적인 요인
• 십이지장 담관 역류, 만성 용혈 성 질환, 간경변증, 췌장염 등의 질환이 있는 경우
• 고 탄수화물과 저 지방식 등의 식습관

담석증 초기 증상

담석이 담낭 입구나 담낭관 또는 총 담관으로 이동하여 박히게 되면서 담즙의 배출이 완전히 또는 부분적으로 막히게 되면 담낭 내의 압력이 증가하고, 담낭이 늘어나 명치나 오른쪽 위쪽 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증 또는 중압감이 느껴지다가 우측 날개 뼈 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼져 나가며 통증은 대개 갑자기 시작되고 보통 1~5시간 동안 지속되다가 서서히 또는 갑자기 소실되는 특징을 가지고 있습니다.

1. 무증상 담석의 경우 약 50% 이상은 평생 별다른 이상 증상 없이 살아갈 수 있습니다.
2. 담낭관이 폐쇄되면서 담낭 내부의 압력이 높아져 가장 흔한 증상인 복통 증상이 갑자기 발생하며 통증은 5시간 동안 지속되다가 사라지게 됩니다.
3. 구역과 구토 증상이 흔하게 동반됩니다.
4. 발열이나 오한 등이 동반되는 경우 담석증의 합병증으로 담 염이나 담관염 등을 의심해 보아야 합니다.
5. 총담관 담석증 등의 합병증을 동반하는 경우 혈중 빌리루빈 수치가 상승하여 황달 증상과 함께 진흙과 같은 회색의 대변을 배출하게 됩니다.

담석증 치료 방법

담석은 수술 등의 치료가 필요할 수 있으나 증상이 없는 담석증이 우연히 발견될 경우 치료가 필요하지 않은 질환으로 담낭은 신체에 반드시 필요한 기관이 아니기에 담낭을 제거하는 수술은 가장 흔하게 이루어지고 있으며 담석의 예방 적 차원에서 다음과 같은 경우 담낭 절제 술 수술을 시행할 수 있습니다.

•  3cm 정도의 큰 담석이 형성되어 있는 경우
• 무 증상이지만 총담관 내 담석이 있는 경우
• 담낭 암이 의심되거나 위험이 높을 경우
• 담낭 벽의 석회 화가 보이거나 담낭이 도자기 형태로 변형될 경우
• 담석과 담낭 용종이 동반되는 경우
• 비 기능성 담낭과 담 췌관 합류 이상을 동반할 경우
• 담낭에 선근종증 등이 생겨 담낭 벽이 두꺼워지거나 변화가 동반되는 경우
• 만성적으로 혈구가 깨지는 용혈 성 상태인 경우
• 장기 이식 수술 예정이거나 이식 수술 중인 경우

1. 수술 치료 : 전신 마취 후 복부에 몇 개의 작은 구멍을 만들어 복강 경 비디오 카메라를 그 구멍을 통해 넣으면 카메라는 복강으로부터 모니터로 확대된 영상을 보면서 기구를 사용하여 담낭을 제거하는 수술 방법으로 복부에 10-20cm의 절개를 필요로 하는 개복 수술보다 환자는 통증이 적고 합병증도 더 적으며 보통 병원에서 하루 이틀 입원 후 퇴원하여 집에서 며칠 휴식 뒤에 다시 정상적인 활동을 시작할 수 있습니다.
2. 내시경 치료 : 내시경 치료는 담낭 절제술을 받은 후 수주나 수 개월, 또는 몇 년 뒤에 담관 내 담석을 진단 받을 경우 내시경 적 역행 성 담췌관조영술 및 내시경 적 담석 제거술로 담석의 위치를 찾아 성공적으로 담석을 제거할 수 있는 방법입니다.
3. 약물 치료 : 담석의 주 성분이 콜레스테롤 담석이면서 소화 장애나 상 복부 불쾌감 등 가벼운 증상만 있는 경우나 크기 또한 5mm 미만으로 작을  경우 담즙산의 유래 성분인 우루사를 복용할 수 있습니다
4. 주사 치료 : 콜레스테롤 담석을 용해 시키기 위해 담낭에 직접 약물을 주사하여 수일 내에 담석을 녹일 수 있는 시술 방법이지만 자극과 합병증의 부작용이 있는 단점이 있습니다.

콜레스테롤 담석증을 예방하고 재발을 방지하기 위해서는 기름지고 섬유소가 적은 서구화 된 식사보다는 한식 형태의 균형 잡힌 식단의 섭취는 물론 과도하게 섭취하게 않으면서 규칙적으로 섭취하셔야 하며 색소 성 담석의 경우에는 단백질 섭취가 부족해도 간 내 담석이 유발될 수 있으므로 특별히 음식을 가리지 말고 육류도 적당히 섭취하면서 균형 잡힌 영양소의 섭취가 중요합니다.